酔っ払いが上がってこない。

雅紀は小さくため息をつくと、エントランスに降りるための
エレベーターのボタンを押した。


パスワードも知っている、それどころか合鍵さえ持っているのだ。
それなのに潤は上がって来ようとはしない。
まるで来客よろしくチャイムを鳴らしてそれきりだ。
モニターを覗けば、どん!と何かがどアップで映し出されて顔さえ見せない。


「まったくも〜、飲み過ぎじゃないの?」


こんな時刻に家を訪れてくるのはメンバーくらいだとわかってる。
その中でもクリスマスイブの休みともなれば
各所パーティーをハシゴしてここに流れ着くのはアイツしかいない。

「ああもう、マツジュン!」

エントランスを入った奥の、目立たないソファーの上に、
とびきり目立つヤツが眠りこけている。
プライバシー重視型のマンションだから、さほど心配はないはずだけど、
それでも雅紀は小声で潤に呼びかけた。


「ほら、起きて」

「んだよ、まぁ、おっせーよ」

「はいはい。掴まって。立てる?」

「ひゃははは!くすぐってぇ!」

「大きな声出さないの。ほら行くよ!」


すっかり出来上がっている潤は、思った通り何軒かパーティーをハシゴしてきた様相だ。
プレゼントだか余り物だかわからない雑多な荷物を両腕にかかえ、
頭にはクラッカーのクズらしい、ごていねいに金銀のリボンまでめでたく引っかけていた。

(…よく乗車拒否されなかったよなぁ…)

呆れつつもすぐに「誰か」がタクシーに乗るまで潤を
介抱していただろう事に思い至る。

(潤の友達はいい奴ばかりだからね)


『友達』


チクリと胸に何かが刺さるような感触を振り払うように雅紀は自室の扉を足で開けると、
つっかけた靴もそのままに、部屋へと上がっていった。


すっかり力の抜けきった潤は、暖かくふにやふにゃとやわらかい。
飼ったことはないけれど、ホント猫みたいだよなぁ、と思う。


「まぁ、ダメだって背中はー」

「知ってる知ってるハイ靴脱いでー」

「あのね、まぁー、俺ちゃんと2個前の信号で降りたよ」

「えらいえらい。水飲む？」

「ん、持ってきてー」


徹底的に酔っぱらってしまった潤はひどく陽気で饒舌だ。
そしてどこのネジが緩むのか、末っ子ぶりをいかんなく発揮する。

「信号手前で降りるくらいなら、もう少し自制できればいいのに…」

自分に甘えてくれる様子は、幼い頃の彼そのままだけど、
上背もウェイトも今はあの頃とは違うのだ。
苦労しながら雅紀は、潤の靴を脱がし上着を脱がし、
くつろげる格好にしてベッドに運んだ。


「ひゃはははは!あのね、今日俺ね〜、」


それでも潤が弾けるように笑う心底楽し気な様子に勝てはしない。
あどけない笑顔につられるように雅紀も笑いかけながら毛布をかけてやる。


「はいはい、良かったね、とりあえず寝なって」


けれどどうしたことか、こうしてやれば、
いつもはすぐさま雅紀のベッドを占領して
寝息を立ててしまうはずの潤が、かけてやった毛布を押しのけ
何度も起き上がろうとする。


「なあにー、もー」

「見つけちゃった!あははは、ほらー、あれ？」


見つけた、といって何かを探しているのだろう。
あれ？あれ？と言いながら毛布を何回もまくり直している。


「荷物こっちだよ、って、重て!!」

「ヒャハハー」

「なんなの、まっつん、これー」

「中肉中背!!」


えっ、と、一瞬白くなりかけた頭を慌てて呼び戻すと
雅紀はズシリとした紙袋をあらためて覗き込んでみた。


「…あー…」


くしゃくしゃした紙袋の中身は、飛び散ったクラッカーのリボン、
食べ残しを包んでもらった料理と、おきまりのチキンと、
これまたぐっちゃぐちゃになったケーキの箱と・・・


「中肉中背〜!まぁが好きなヤツ!!」


封を開けていないままの




カンタルピ　リゼルヴァ　コンティ・ゼッカ　2005



以前番組の収録で、雅紀が気に入ったと言ったワインのフルボトルが入っていた。



「…よく覚えていたね、まっつん」

「だからさ、今日はこれでまあと乾杯しようと思ってさ〜」


言いながらも潤はもう身体が斜めに傾いている。
クスクス笑いながら、雅紀はそんな潤を支え直し、


「ありがとう。でももう明日にしよ？」

「嫌だ、いーま!今開けよう!」

「マツジュン？明日もあるでしょ」

「嫌だ!」

「…まっつん？」


どうしたんだろう。いつもはきちんと仕事もスケジュールも
わきまえているはずの潤が、酔っているとはいえこんなに駄々をこねるのも珍しい。

ベッドに座る潤の前に跪くようにして雅紀は潤の顔をそっと見上げた。

「…ね、まぁ、」

「…うん？」


潤の腕が自然と雅紀の首に回ってくる。
そのまま耳元に降りてくる潤の白い横顔。


「俺って、中肉中背？」

「松潤が？ひゃははは、何言ってんのー」


半ばおどけながら、もたれ掛かる重みを受けとめて


「くっそ、やっぱダメかぁ…」

「え〜？」


首もとにかかる熱い息に、こちらまで酔ってしまいそうになる。


「なぁ、雅紀、俺…」




ぐるぐると巻き込まれて、一緒に酔ってしまいたくなる。




このやわらかな肢体を押し倒して白く吸い付くような肌を唇でいつくしみ、
持て余した熱はどうしたら伝えられるのかその術を知ぬまま
ただ狂おしいほど、狂うほど君が悦ぶように、君のすべてに触れて




「ダメだよ」




瞬間よぎった思考を自ら冷たく切り捨て雅紀は言葉を放つ。


「ちゃんと眠ろう？ね？」

「…まぁ、…」


まだ納得のいかない子供を寝かしつけるようにそっと毛布をかけてやって、
その上からポンポン、とリズムをつけて潤を眠りへと誘う。
そうして雅紀は独り言のようにポツリと言った。


「俺はね、マツジュンが笑っていればそれでいーの」

「・・・・」


無邪気な子供のように笑い転げられる、そんな場所でありたい、

強気で頑固で繊細でそしてひどく危うい彼の
心から安心できる、そんな場所でありたいから


(この関係を今、壊してしまいたくはないんだ)


ひととき、潤は雅紀の目をまっすぐ見つめ返し、
そしてゆっくりまぶたを伏せた。


「・・・それじゃ寝れない・・」

「ふふ、しつこいなー、まっつん」

「嫌だって・・その、呼び方は」



そしてもう一度目を開けて、視線を雅紀と絡ませる。

ああどうしてコイツはこうなんだ。わかってる、わかってるけど。
ガシガシと頭を掻きながら、参った、というように雅紀が答えた。


「…もう〜、わかったよ…」



その琥珀色に映る自分を捉えながら視線を逸らさず



「・・潤」

「・・・ん」



ふたたび閉じた長いまつ毛にゆっくりと顔を近づけて


「・・・おやすみ・・」



そっと、触れるだけのキスをした。


「おやすみ、雅紀」


今度こそ、満足そうな微笑みを浮かべて潤は眠りに落ちていった。




酔っぱらいの戯れでいい。
いつでも変わらずそばにいられる存在でありたい。
そうすることで、潤が安心する場所になれるなら。

嫉妬だとか、切なさだとか、そんなことで潤を煩わせるくらいなら


こんな気持ちを、抱かせるくらいなら



(恋心なんていらないよ)


安らかに寝息を立てている潤の寝顔を、
頬杖をついてしばらく見つめて、
そうしてそのクセ毛をやさしくかき上げ撫でてやる。



(これだけで今はとてもあったかくなるから、さ)


ふふ、と笑って立ち上がり
さて、酔っぱらいが散らかした「クリスマスイブの残骸」を片付けようか。

(中肉中背は、先に買っておいたんだろーね)


潤の優しさが、心地よく胸をくすぐる。

それにしてもどれだけ荷物を持ってきたのやら。
リビングに点々と散らばる物を見遣って肩を落とした。
固くなったチキンやらオードブルやら、オモチャやら、
食べ物と、プレゼントらしきものとを区別して片付けていく。


「でもケーキまで、フツウ持ってくるかな〜」


どこまでパーティーが好きなんだよ、とさすがにため息をつきながら
冷蔵庫にいれようと、グチャグチャの紙箱を開けて取り出すと

小さな丸いケーキは、クリスマスによく見るイチゴの乗ったヤツだけど


「・・え・・」


サンタの脇のチョコレートプレートには

「Merry Christmas」の文字ではなくて




「何これ・・」



『  HAPPY BIRTHDAY  』




驚いて、寝室の方を振り返れば
肝心の持ち込み主は、今度こそ高らかにいびきまでかいていて


(何だよ・・これ〜〜…)


ひとり、へなへなと崩れ落ち、リビングで涙をにじませる雅紀だった。


「バッカみてぇ、俺、あ〜〜〜も〜〜〜!」


潤っ!と飛びつくように毛布の上から抱きしめれば、
むにゃむにゃと聞き取れない寝言を言うだけで、
また眠りの中に吸い込まれてしまう潤。


「夢の中でパーティーしてんの？ふふふっ」


じゃ、俺も一緒に、
とは言わなかったけれど、雅紀も潤をそっと抱きしめたまま、まぶたを閉じた。

男２人が眠るには、やっぱこのベッドは狭いかな〜、とか思いつつ
狭く感じるのは、抱え切れないこのぬくもりのせいだと思う。




カミサマ、
この幸せな夜をありがとう。
この温もりをありがとう。

たとえ目覚めた朝に、照れ屋の君に蹴り飛ばされようとも、ね。




深い眠りの中、
形にならなかった言葉はきっと同じ意味を持っている。


そう。






『恋にも負けない祝福を、君に』